/ miércoles 18 de abril de 2018

La matemática de la vida

Mi sangre es un milagro… Frida Kahlo

Hasta hace algunos años, disciplinas como la Matemática y la Biología eran concebidas como campos de conocimiento totalmente ajenos, salvo por trivialidades como cálculos aritméticos sencillos, un poco de estadística descriptiva y, a lo sumo, solución de ecuaciones planteadas mediante una regla de tres.

La concepción que parcela la ciencia ha sufrido modificaciones, gracias en parte a la globalización del conocimiento y el advenimiento de herramientas tan poderosas –y por lo mismo peligrosas- como la red de redes que conocemos como Internet.

La Matemática no es algo nuevo en las ciencias de la vida, en realidad siempre ha estado ahí, alimentándose de ella y retroalimentándola. La necesidad de conocer los ciclos de cultivo, llevó a los antiguos pobladores del planeta a la confección de un calendario, o muchos, que le permitieran anticipar la época de lluvias, de frío intenso o de calor extremo.

La elaboración de un calendario requirió de complicados cálculos, elementales ciertamente, pero sofisticados para cada una de las épocas en que ocurrió. Esos fueron los primeros modelos de predicción del clima.

Hoy contamos con herramientas tan precisas de predicción que nos indican la hora en que dejaremos de ver el Sol, el momento en que caerá la lluvia, y fenómenos así con una gran precisión. Las herramientas matemáticas necesarias para la predicción del clima pasan por la Teoría Matemática del caos, las ecuaciones diferenciales, los modelos estadísticos, la probabilidad y los modelos computacionales, entre otros.

Es poco sabido que el Ingeniero mexicano Julián Adem Chahín (1924-2015), oriundo del municipio veracruzano de Tuxpan es el autor de los modelos matemáticos de predicción del clima más exitosos en el planeta. Su hermano, mayor, José Adem Chahín (1921-1991) es uno de los pioneros de la Topología Algebraica en México.

en que caerahbalizacimo cHis body had a very discrete buriahín (1924-2015), oriundo del municipio veracruzano de Tuxpan es el autor de los modelos matemáticos de predicción del clima más exitosos en el planeta. Su hermano, mayor, José Adem Chahín (1921-1991) es uno de los pioneros de la Topología Algebraica en México.

Conocer el clima en lo macro, como el caso del calendario, nos posibilita manejar eficientemente la vida, propiciando la agricultura y la ganadería, además de permitirnos tomar providencias para preservar la salud. Las herramientas matemáticas necesarias para ello son elementales, no así en el caso de los modelos de predicción micro del clima. Pero todos estos modelos se relacionan directamente con la vida.

El descubrimiento de la circulación sanguínea se impregnó de matemáticas desde su inicio. Se ha fechado en 1628 y le es generalmente atribuido al médico inglés William Harvey (1578-1657). Para entonces se conocían los vasos sanguíneos, pero no se sabía con certeza hacia dónde circulaba la sangre a través de ellos. Se suponía que la sangre era un producto generado por el cuerpo a partir de los alimentos, siendo el corazón el órgano encargado de distribuirla a las diferentes partes del cuerpo, transformándose ahí en los tejidos correspondientes.

Harvey calculó que de un corazón adulto salían diariamente alrededor de 400 litros de sangre, en promedio. Bajo la anterior explicación, la cantidad de alimentos consumidos al día por una persona, no era consistente con tal generosa producción de líquido hemático. Por otra parte, su eficiencia en la producción de tejido resultaba extraordinariamente baja. La sangre parecía generarse casi de la nada y desaparecer tan misteriosamente como había llegado.

Harvey dedujo que la única explicación plausible consistía en que una cantidad más o menos fija de sangre transitara en un circuito cerrado por todo el organismo. Los conductos de salida fueron posteriormente llamados arterias, reservando el nombre de venas para aquellos que devuelven la sangre al corazón. Lo que hoy es para el ciudadano medio una verdad obvia e incontrovertible.

Mi sangre es un milagro… Frida Kahlo

Hasta hace algunos años, disciplinas como la Matemática y la Biología eran concebidas como campos de conocimiento totalmente ajenos, salvo por trivialidades como cálculos aritméticos sencillos, un poco de estadística descriptiva y, a lo sumo, solución de ecuaciones planteadas mediante una regla de tres.

La concepción que parcela la ciencia ha sufrido modificaciones, gracias en parte a la globalización del conocimiento y el advenimiento de herramientas tan poderosas –y por lo mismo peligrosas- como la red de redes que conocemos como Internet.

La Matemática no es algo nuevo en las ciencias de la vida, en realidad siempre ha estado ahí, alimentándose de ella y retroalimentándola. La necesidad de conocer los ciclos de cultivo, llevó a los antiguos pobladores del planeta a la confección de un calendario, o muchos, que le permitieran anticipar la época de lluvias, de frío intenso o de calor extremo.

La elaboración de un calendario requirió de complicados cálculos, elementales ciertamente, pero sofisticados para cada una de las épocas en que ocurrió. Esos fueron los primeros modelos de predicción del clima.

Hoy contamos con herramientas tan precisas de predicción que nos indican la hora en que dejaremos de ver el Sol, el momento en que caerá la lluvia, y fenómenos así con una gran precisión. Las herramientas matemáticas necesarias para la predicción del clima pasan por la Teoría Matemática del caos, las ecuaciones diferenciales, los modelos estadísticos, la probabilidad y los modelos computacionales, entre otros.

Es poco sabido que el Ingeniero mexicano Julián Adem Chahín (1924-2015), oriundo del municipio veracruzano de Tuxpan es el autor de los modelos matemáticos de predicción del clima más exitosos en el planeta. Su hermano, mayor, José Adem Chahín (1921-1991) es uno de los pioneros de la Topología Algebraica en México.

en que caerahbalizacimo cHis body had a very discrete buriahín (1924-2015), oriundo del municipio veracruzano de Tuxpan es el autor de los modelos matemáticos de predicción del clima más exitosos en el planeta. Su hermano, mayor, José Adem Chahín (1921-1991) es uno de los pioneros de la Topología Algebraica en México.

Conocer el clima en lo macro, como el caso del calendario, nos posibilita manejar eficientemente la vida, propiciando la agricultura y la ganadería, además de permitirnos tomar providencias para preservar la salud. Las herramientas matemáticas necesarias para ello son elementales, no así en el caso de los modelos de predicción micro del clima. Pero todos estos modelos se relacionan directamente con la vida.

El descubrimiento de la circulación sanguínea se impregnó de matemáticas desde su inicio. Se ha fechado en 1628 y le es generalmente atribuido al médico inglés William Harvey (1578-1657). Para entonces se conocían los vasos sanguíneos, pero no se sabía con certeza hacia dónde circulaba la sangre a través de ellos. Se suponía que la sangre era un producto generado por el cuerpo a partir de los alimentos, siendo el corazón el órgano encargado de distribuirla a las diferentes partes del cuerpo, transformándose ahí en los tejidos correspondientes.

Harvey calculó que de un corazón adulto salían diariamente alrededor de 400 litros de sangre, en promedio. Bajo la anterior explicación, la cantidad de alimentos consumidos al día por una persona, no era consistente con tal generosa producción de líquido hemático. Por otra parte, su eficiencia en la producción de tejido resultaba extraordinariamente baja. La sangre parecía generarse casi de la nada y desaparecer tan misteriosamente como había llegado.

Harvey dedujo que la única explicación plausible consistía en que una cantidad más o menos fija de sangre transitara en un circuito cerrado por todo el organismo. Los conductos de salida fueron posteriormente llamados arterias, reservando el nombre de venas para aquellos que devuelven la sangre al corazón. Lo que hoy es para el ciudadano medio una verdad obvia e incontrovertible.

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