El evangelio cuenta que unos magos provenientes del Oriente fueron guiados por una estrella para que adorasen al rey de los judíos que acababa de nacer, los magos encontraron al niño en un establo en Belén, junto a María y José; tras postrarse ante él y ofrecerle oro, el metal de los reyes; incienso, la ofrenda de los dioses y mirra, como anuncio de sus futuros padecimientos, fueron advertidos por un ángel de que no volvieran al palacio de Herodes ya que este sólo quería acabar con la vida del niño.
En el evangelio de San Mateo se habla de los magos sin precisar sus nombres, ni que fuesen reyes, ni que fuesen tres. Fue en el siglo III cuando se estableció que pudieran ser reyes, ya que hasta entonces, por sus regalos y las iconografías que representaban, tan solo se consideraba que eran personas pudientes. Fue también en ese siglo cuando se estableció su número en tres, uno por regalo.
Los nombres actuales de los tres reyes magos son: Melchor, Gaspar y Baltasar, aparecen por vez primera en el famoso mosaico de San Apollinaire Nuovo (Ravena) que data del siglo VI, en el que se distingue a los tres magos ataviados al modo persa con sus nombres encima y representando distintas edades. Aun tendría que pasar varios siglos, hasta que llegado el siglo XV, para que el rey Baltasar de tez negra y los dos restantes representen las tres razas de la Edad Media, de tal suerte que Melchor representa a los europeos, Gaspar a los asiáticos y Baltasar a los africanos.
En cuanto a la tradición de los regalos se da a partir del siglo XIX que se inicia con la tradición de convertir la noche de reyes (noche anterior a la Epifanía) en una fiesta infantil con regalos para los niños, a imitación de lo que se hacía en otros países el día de Navidad, en homenaje al santo oriental San Nicolás.
En cuanto a la rosca o roscón de reyes es un bollo elaborado con una masa dulce con forma de toroide, adornado con rodajas de fruta cristalizada (escarchada) o confitada de colores variados. Puede rellenarse de nata montada o crema, en la actualidad también de moca, trufa, chocolate, y se introducen en su interior sorpresas que van desde una figurita de cerámica o de plástico, que los comensales llegan a encontrar en alguna rebanada. Una característica muy destacable es que dentro del roscón también se introduce haba seca, que es una tradición que aquel que se encuentre el haba pague el roscón.
Por Influencia posterior este bollo navideño se sirve igualmente en otros países hispanohablantes (principalmente en Argentina y en México) durante las mismas fechas, así como en Portugal; es frecuente que se acompañe con una taza de chocolate, se puede servir en el desayuno o en la merienda. El origen del roscón parece estar relacionado con las saturnales romanas, aunque en la actualidad algunos lo relacionan con una representación complementaria y comestible de la corona de adviento.
Mis mejores deseos a todos los lectores en este inicio de año 2021 y con el propósito de continuar en esta casa editorial que me ha abierto las puertas de 15 años a la fecha…
