Manuel Felguérez Barra nació en Valparaíso, Zacatecas, en 1928, y a los siete años de edad se traslada con su familia a la Ciudad de México. Desde niño Manuel, demostró inclinación por las artes, pero no es, sino hasta los 19 años, durante su primer viaje a Europa, cuando descubre que lo más importante en el mundo era el arte; es entonces que decide iniciarse como escultor.
En 1949 viajó por segunda vez a Francia para estudiar al lado de Ossip Zadkine en la Academia de la Grande Chaumiére en París, en donde también frecuenta el taller de Brancusi. Sus experiencias al lado de Zadkine en Paris y de Zúñiga en México, así como su constante investigación y experimentación, le dieron seguridad en el manejo de materiales y técnicas, no sólo en el campo de la escultura, sino en la pintura y el muralismo; y lo llevarin a encontrar su propio lenguaje.
Desde su primera exhibición en 1958, Felguérez ha participado en innumerables exposiciones individuales y colectivas en México y el mundo. Su obra se exhibe de manera permanente en importantes recintos museísticos y culturales de México, así como en países de Europa, Asia y América, además de múltiples colecciones privadas.
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Desde 1956 se desempeñó en el ámbito académico; impartió clases en la Universidad Iberoamericana, participó en la elaboración del proyecto de creación de la carrera de Artes Visuales, en la Escuela Nacional de Artes Plásticas de la UNAM (1970), donde fue maestro e investigador del Instituto de Investigaciones Estéticas. Fungió como investigador huésped en la Universidad de Harvard (1976) y como profesor invitado en la Universidad de Cornell, en los Estados Unidos. Incursionó también en el campo de la escenografía como parte del grupo de Teatro de Vanguardia dirigido por Alejandro Jodorowsky.
A lo largo de su trayectoria, Manuel Felguérez ha sido merecedor de diversos premios y reconocimientos nacionales e internacionales, entre los que destacan: el Segundo Premio de Pintura en la Primera Trienal de Nueva Delhi, India, (1968); la beca de la Fundación Guggenheim y el Gran Premio de Honor de la XIII Bienal de Sao Paulo, Brasil, (1975); el Premio Nacional de Artes de México (1988); el nombramiento como Creador Emérito por el Sistema Nacional de Creadores de Arte del CONACULTA (1993), La Encomienda de la Orden Isabel La Católica, del Gobierno Español (2006); el grado de Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma Metropolitana de la Ciudad de México (2009) y la Medalla Bellas Artes (2015).
Como un reconocimiento a su trayectoria y aportación artística, en 1998 se fundó el Museo de Arte Abstracto Manuel Felguérez cuyo acervo, en buena parte, fue donado por el propio artista. Otros espacios culturales también llevan su nombre: la Galería de Arte Electrónico del Centro Nacional de las Artes, La Galería Metropolitana en la Rectoría de la UAM, la Casa Municipal de Cultura de Valparaíso, Zacatecas, y la Biblioteca del Hotel The Sebastian en Vail, Colorado, E.U.A.
Museo
El Museo de Arte Abstracto Manuel Felguérez, primer museo de su tipo en México y América Latina, abrió sus puertas el 4 de septiembre de 1998, como iniciativa del artista plástico zacatecano Manuel Felguérez, del gobierno del Estado de Zacatecas y del INBA.
Manuel Felguérez, originario de Valparaíso, Zacatecas, es considerado el pionero del arte abstracto en México, ha realizado pintura, escultura y obra integrada a la arquitectura. Su obra se encuentra en exposiciones permanentes en museos y colecciones públicas y privadas en el país y el extranjero.
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En 1997, invitado por el gobernador Arturo Romo Gutiérrez, Manuel Felguérez junto con su esposa Mercedes de Oteyza, decide donar una importante colección antológica para la creación del Museo. En 1999 el gobernador Ricardo Monreal, determina donar todo el inmueble para ampliar el Museo. El maestro Felguérez y su esposa Mercedes, con la colaboración de numerosos artistas lograron integrar extraordinarias colecciones que muestran más de medio siglo de arte abstracto en México.
El Museo, que no ha dejado de recibir donaciones de obra de artistas nacionales y extranjeros, se ha convertido en un referente obligado en México para aquellos interesados en el arte abstracto. Es un sitio museográfico de gran calidad, donde la arquitectura original del edificio armoniza con los elementos y los materiales modernos y cada espacio resulta sorprendente. El visitante puede conocer el desarrollo del arte abstracto mexicano y admirar las obras de más de 170 artistas que están representados en el Museo, junto con un acervo de más de 800 piezas, entre pintura, escultura, grabado y objetos personales del maestro Felguérez.
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