¿Sería posbile para la humanidad ver a Saturno sin sus anillos? Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), los futuros habitantes de la Tierra podrían conocer a Saturno sin sus anillos.
Segpun tres estudios recientes realizados por investigadores de la NASA, se reveló que los anillos de Saturno son efímeros.
“Los anillos son casi en su totalidad hielo puro. Menos de un pequeño porcentaje de su masa es "contaminación" no helada proveniente de micrometeoroides, como fragmentos de asteroides más pequeños que un grano de arena. Éstos chocan constantemente con las partículas del anillo y aportan desechos al material que rodea el planeta. La edad de los anillos ha sido difícil de precisar, porque los científicos aún no habían cuantificado este bombardeo para calcular cuánto tiempo debe haber estado ocurriendo”, dice la NASA en su sitio web.
También, se explica que la misión Cassini descubrió que los anillos están perdiendo masa rápidamente, ya que el material de las regiones más internas cae al planeta.
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Sus colisiones con las partículas del anillo existentes y la forma en que los desechos resultantes son arrojados hacia afuera se combinan para crear una especie de cinta transportadora de movimiento que transporta el material del anillo hacia Saturno.
Entonces, según los estudios realizados, los anillos de Saturno durarán aproximadamente unos 100 millones de años más, antes de que desaparezcan y el planeta deje de lucir sus anillos como hasta ahora lo conocemos.
