Desde que surgieron las llamadas encuestas sobre preferencias electorales, se han utilizado como un arma, entre muchísimas otras, en las contiendas comiciales.
Las encuestas electorales, aunque valiosas, a menudo presentan desafíos que pueden afectar su precisión. Argumentaremos sobre por qué las encuestas sobre el sentido de las votaciones pueden ser inexactas:
1. Muestra y Representatividad. Las encuestas se basan en muestras de la población, no en la totalidad de los votantes. La elección de una muestra representativa es crucial para obtener resultados precisos. Sin embargo, la selección de la muestra puede ser complicada. Si la muestra no refleja adecuadamente la diversidad de la población, los resultados pueden estar sesgados. Además, las personas que participan en las encuestas pueden no ser representativas del electorado en general.
2. Cambios de Opinión y Volatilidad. El electorado es dinámico. Las opiniones pueden cambiar debido a eventos políticos, campañas, debates o noticias. Un porcentaje indeterminado del electorado cambia de opinión hacia un extremo u otro, lo que dificulta anticipar los resultados mediante encuestas. Además, la volatilidad en las preferencias puede afectar la precisión de las predicciones.
3. Efecto de la Publicación Continua de Encuestas. La publicación continua de encuestas puede influir en las percepciones de los votantes. Los resultados de éstas pueden afectar la opinión pública y, por lo tanto, las preferencias electorales. Este fenómeno es bien conocido en la investigación sobre opinión pública. Sin embargo, existen excepciones a esta regla.
4. Métodos de Recolección de Datos. La forma en que se recogen los datos también influye en la precisión. Las encuestas de vivienda y telefónicas son las más confiables, ya que siguen métodos rigurosos. Sin embargo, las encuestas en línea o por redes sociales pueden ser menos precisas debido a la auto selección y al sesgo de la muestra.
5. Encuestas y resultados al mejor postor. Muchas empresas o casas encuestadoras venden, literalmente hablando, los resultados que les acomoden a los candidatos.
Las encuestas electorales pudieran ser herramientas valiosas para comprender las preferencias de los votantes, pero su inexactitud se debe a factores como la muestra, los cambios de opinión, los métodos de recolección de datos y la corrupción. A pesar de sus limitaciones, siguen siendo una parte importante del proceso democrático y nos ayudan a comprender mejor la opinión pública.
Por ello, quienes, basándose en estas herramientas, predicen que en la próxima contienda por el poder en el país, el arroz ya se coció, podrían llevarse la más grande sorpresa de sus terrenales existencias.
